La familia de M.O., de 92 años, se unió el jueves al abogado de derechos civiles Benjamin Crump mientras anunciaba sus planes de presentar una demanda en respuesta a su muerte tras un accidente automovilístico con una patrulla del Departamento de Policía de Orlando.
«Presentaremos una demanda por 92 millones de dólares contra el Departamento de Policía de Orlando, la empresa de mantenimiento y el fabricante del producto porque alguien tendrá que rendir cuentas», dijo Crump, rodeado por la familia de O.
Crump añadió que la demanda probablemente será presentada en un tribunal federal «porque veremos si podemos demostrar un patrón y una práctica, pero si no, de una forma u otra volverá al tribunal estatal».
El informe inicial del accidente de la Policía de Orlando determinó que el oficial fue responsable de la colisión ocurrida en la madrugada del 18 de enero por no ceder el derecho de paso.
Posteriormente, la Fiscalía Estatal del Condado de Orange decidió no presentar cargos por homicidio vehicular contra el oficial.
M.O. no bailaba como una persona promedio de 92 años, como se observa en un video que su familia compartió con WESH 2 Investigates.
«Ella era el alma de la fiesta en las reuniones familiares», dijo Crump. «Era quien animaba a todos».
Los seres queridos de O aseguran que ella llevaba alegría a toda su familia.
«Mi madre era un ángel», dijo su hija J. «Si ustedes la hubieran conocido, se habrían enamorado de mi madre».
Desde su muerte hace casi seis meses, la nieta de O, D, dijo que sus vidas han estado llenas de «tristeza, oscuridad y preguntas sin respuesta».
Los hijos, nietos y bisnietos de O vistieron camisetas blancas iguales con su fotografía y alas de ángel durante la conferencia de prensa junto al abogado Crump.
«Estoy aquí para decir que no dejaremos de decir el nombre de mi abuela, O, hasta que se haga justicia», afirmó su nieta R.
WESH 2 Investigates fue el primer medio de comunicación en obtener el video de vigilancia del accidente fatal ocurrido durante la madrugada del 18 de enero.
El oficial Andrew McKuhen estaba detenido en un semáforo en rojo en Hoffner Avenue y Semoran Boulevard.
El video muestra que las luces de su Ford Explorer 2019 patrullero se encendieron cuando ingresó a la intersección, pero de repente se apagaron antes de acelerar y chocar contra el Jeep que llevaba a O de regreso a casa después de su partida semanal de bingo.
Durante meses, WESH 2 Investigates presionó a la Policía de Orlando para obtener respuestas. En enero, el jefe de policía Eric Smith no se detuvo en el Ayuntamiento para responder si el oficial estaba de servicio o fuera de servicio.
«No debería haber tomado todos sus esfuerzos rogando para que se revelara la verdad», dijo Crump.
Aunque el jefe Smith rechazó múltiples solicitudes de entrevista por parte de WESH 2 Investigates, el mes pasado habló sobre el historial documentado de problemas con las luces y sirenas del vehículo durante un podcast local.
«El vehículo ya había estado involucrado en un accidente antes de que él lo recibiera», dijo Smith en «The Patrick Carr Show». «Es uno de nuestros vehículos más antiguos y él lo llevó tres veces diciendo: ‘Mis luces no están funcionando'».
WESH 2 Investigates informó a la familia de O sobre la decisión de la Fiscalía Estatal del Condado de Orange de no procesar al oficial McKuhen.
«Siempre le decía a mi mamá que me preocupaba cuando salía de noche, porque pensaba que un conductor ebrio podía atropellarla, pero nunca imaginé que sería un policía», dijo la hija de O, E.
Según el memorando de la fiscalía, un abogado de McKuhen dijo a los investigadores que el oficial intentaba detener un vehículo que había realizado un giro en U ilegal.
«No existe evidencia de que McKuhen condujera su vehículo hacia la intersección de manera deliberada o temeraria, como sería necesario para determinar que conducía de forma imprudente», escribió el fiscal adjunto B, quien supervisa la Unidad de Homicidios de Tránsito.
Los investigadores concluyeron que el vehículo policial circulaba a 32 mph al momento del choque, según el memorando.
«Si hubiera sido cualquiera de ellos», dijo Crump, «habrían sido acusados. Entonces, ¿por qué la policía está por encima de la ley?».
Los familiares de O dicen que quieren luchar por un cambio para asegurarse de que ninguna otra familia tenga que vivir una tragedia similar.
«La devastación que sentimos es algo que no deseo para ninguna otra familia jamás», dijo la bisnieta de O, T. «La Policía de Orlando debe hacerlo mejor. La ciudad de Orlando debe hacerlo mejor».
Un portavoz del alcalde de Orlando, B, envió a WESH 2 Investigates la siguiente declaración:
«Nuestros corazones siguen acompañando a la familia y a los seres queridos de la señora M.O. mientras continúan lamentando esta trágica pérdida. Debido a que aún existe un litigio en curso y una investigación interna, no podemos proporcionar más información».
Un oficial de información pública de la Policía de Orlando indicó por correo electrónico el jueves que no tenían más comentarios, mientras la investigación de asuntos internos sobre las acciones de McKuhen continúa en curso.
«No sé cuándo sanarán nuestros corazones, si es que alguna vez lo hacen», dijo J, «pero justicia para mi madre, justicia para M.O.».
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Fuente: WESH
