BIG PINE KEY, Florida – El capitán de un barco de alquiler en los Cayos de Florida se enfrenta a casi una docena de cargos en relación con un accidente de barco que le dejó a él y a varias personas gravemente heridas durante el verano.
Las autoridades dijeron que Laurence Lee Lewis, de 42 años, de Big Pine Key, estaba bajo los efectos del alcohol mientras llevaba el timón frente a Little Torch Key el 8 de julio de 2024.
El accidente se produjo hacia las 2 de la madrugada en el puente del canal de South Pine. Las autoridades dijeron entonces que Lewis estaba manejando la «embarcación de alquiler de pesca» cuando chocó contra el puente «a una velocidad insegura», hiriéndose a sí mismo y a siete pasajeros.
Los pasajeros, de edades comprendidas entre los 11 y los 38 años, eran todos del norte de Florida: Seis eran de Live Oak y otro de Lake City. Las ocho personas que iban a bordo resultaron heridas en el accidente; tres tuvieron que ser trasladadas por aire a hospitales del área de Miami. El pasajero de 11 años sufrió una hemorragia cerebral, según las autoridades.
Los investigadores dijeron a Local 10 News que se creía que Lewis había estado bebiendo durante todo el viaje y los funcionarios de la Oficina del Fiscal del Estado del condado de Monroe dijeron que su licencia de capitán había caducado. Dijeron que encontraron latas y botellas de tequila y cerveza entre los restos.
Una orden de arresto afirma que las autoridades también encontraron un estuche de gafas de sol con «agujas, jeringuillas, una cuchara y algodón», junto con una pastilla blanca de buprenorfina, un opiáceo sintético.
Los análisis de sangre revelaron que Lewis tenía anfetaminas y metanfetaminas en su organismo, afirma la orden judicial. Los investigadores dijeron que pudieron realizar cálculos de extrapolación en una muestra tomada varias horas después del choque que establecieron que su contenido de alcohol en sangre era superior al 0,08% en el momento del naufragio.
La orden judicial afirma que Lewis, que dirigía Nauti Tails Fishing Charters, «pidió pagar a un pasajero que pagaba para decir que manejaba la embarcación debido a su propia creencia de que estaba intoxicado».
El martes, los agentes de la Oficina del Sheriff del condado de Monroe detuvieron a Lewis cerca de su casa, en Cypress Drive, acusado de tres delitos graves de conducir ebrio causando lesiones corporales graves y un delito grave de negligencia infantil causando lesiones corporales graves.
También se enfrenta a siete cargos por delitos menores de BUI, navegación temeraria y posesión de material estupefaciente.
Los registros en línea muestran que fue liberado de las instalaciones de la cárcel de Key West de MCSO el miércoles por la mañana tras pagar una fianza de 195.000 dólares.
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